Durantes os próximos meses, será possível observar Titã — a maior lua de Saturno — projetar sua sombra sobre o gigante gasoso. Esse espetáculo só acontecerá de novo em 2040 e poderá ser visto entre julho e outubro deste ano.

Isso acontece porque, a cada 15 anos, as órbitas da Terra e de Saturno se alinham, colocando os dois planetas frente a frente. Em março, esse alinhamento foi tão preciso que os anéis de Saturno praticamente desapareceram de vista. Já em 2032, um evento contrário acontecerá: veremos os anéis totalmente abertos ao redor do gigante gasoso.

Na orientação atual, Titã orbita Saturno deixando sua sombra visível sobre a face do planeta virada para nós. Essa lua dá uma volta no gigante gasoso a cada 16 dias, o que significa que haverão 10 trânsitos visíveis em que a Terra estará a linhada com Saturno.

Quatro dessas passagens já ocorreram, e a próxima está prevista para as 4h da madrugada (horário de Brasília) do dia 18 de julho, segundo o site Sky & Telescope. 

Para observar o evento, será necessário um telescópio com pelo menos 200 vezes de ampliação. Ferramentas online como o TheSkyLive.com podem ajudar a localizar Saturno no céu durante a passagem.

Caso não seja possível observar a sombra sobre Saturno nesses próximos meses, os trânsitos de Titã ao redor do gigante gasoso serão observáveis a cada 16 dias até janeiro de 2026. Após essa data, a próxima oportunidade será somente em 2040.

Confira as datas e horários:

De acordo com a NASA, Titã é a maior lua de Saturno e a segunda maior do Sistema Solar, superando até o planeta Mercúrio em tamanho. Envolta por uma densa atmosfera rica em nitrogênio, ela possui lagos e mares de metano e etano líquidos em sua superfície. 

Esse ambiente peculiar torna Titã um dos corpos celestes mais parecidos com a Terra primitiva. Por isso, cientistas consideram a lua um dos locais mais promissores na busca por vida fora da Terra. Em um recente estudo, pesquisadores até mesmo estimaram o quanto de vida pode haver por lá.