Nos últimos 50 anos, os furacões intensos se tornaram mais comuns, enquanto as tempestades leves perderam força. Segundo o Centro para Soluções Climáticas e de Energia, o aquecimento global é o motor dessa mudança e a tendência é piorar nas próximas décadas. Porém, um novo estudo australiano pode mostrar o caminho para possivelmente frear esses furacões e evitar seus danos.
Pesquisadores da Universidade Nacional da Austrália (UNA) revelaram em seu artigo um método capaz de desacelerar tempestades tropicais. Durante o estudo, publicado na Advancing Earth and Space Sciences, a equipe usou modelos de computador para entender como diferentes tamanhos de aerossóis podem influenciar a intensidade dos furacões.
“Outros cientistas analisaram o impacto dos aerossóis em um ciclone já desenvolvido, quando ele pode estar prestes a atingir a terra. Achamos que pode ser mais fácil detê-los antes que comecem. Agora mostramos que é possível reduzir sua intensidade nesses estágios iniciais”, explicou Roslyn Prinsley, professora na UNA e pesquisadora do estudo, em um comunicado.
Partículas frearam furacões
O estudo revelou que partículas finas e ultrafinas — mais de 100 mil vezes menores que um milimetro — inicialmente fortaleceram a tempestade ao aumentar o calor liberado pela condensação da água e pela formação de gelo nas nuvens. Porém, esse processo também formou uma “poça fria”, uma região de ar resfriado perto da superfície que reduz o fluxo de energia da tempestade, a enfraquecendo.
As partículas maiores, cerca de mil vezes menores que um milimetro, desaceleraram a tormenta no começo, aumentando a chuva. Mas, posteriormente criaram uma poça fria mais fraca, que dificilmente conseguia enfraquecer o furacão. Após um período, o fenômeno recuperava forças e seguia seu trajeto.
Essas intervenções propostas devem acontecer nas etapas iniciais da tempestade tropical, antes dela se tornar gigante – um processo difícil de se executar na realidade. “Levar esses aerossóis até onde são necessários é outro desafio que estamos enfrentando, seriam necessárias várias aeronaves para dispersar os aerossóis ao longo de algumas horas”, disse Prinsley.
Leia mais
Austrália pode ser área de testes
Antes de experimentar o método em um ciclone real, o grupo pretende refinar o modelo o máximo possível. “Além disso, a atribuição é difícil – precisamos mostrar que a intervenção em si enfraqueceu o ciclone e não causas naturais”, explicou a cientista.
Em busca de um local para iniciar testes empíricos, Prinsley sugeriu a costa oeste da Austrália, banhada pelo Oceano Indico. Segundo ela, os ciclones que se formam nesse tipo de ambiente não atingem a terra, sendo os melhores para testar os modelos.
Os cientistas também firmaram parceria com a startup Aeolus, sediada no Vale do Silício, na Califórnia. A empresa busca técnicas para enfraquecer tempestades tropicais ainda sobre o oceano, antes que atinjam áreas habitadas.
Koki Mashita, cofundador da Aeolus, afirmou: “Esta é a única solução a longo prazo. Em muitas partes do mundo, a intensificação desses eventos (furacões) devido às mudanças climáticas já levou a aumentos significativos nos prêmios de seguro. À medida que olhamos para as próximas décadas, os imóveis se tornarão realmente impossíveis de serem segurados e precisaremos intervir.”
A pesquisadora confia que a Austrália pode ser líder global nessa nova técnica — cada vez mais necessária com o cenário climático atual. “A realidade das mudanças climáticas é que os ciclones virão mais ao sul e mais para o interior, e teremos ciclones mais intensos. É fundamental fazer algo a respeito antes que eles nos atinjam”, concluiu Prinsley.
