Um artigo publicado nesta quarta-feira (28) na revista Nature revela um novo e intrigante tipo de fenômeno cósmico descoberto por uma equipe internacional de astrônomos liderada por pesquisadores da Austrália.
O estudo identificou um objeto misterioso no espaço, batizado de ASKAP J1832-0911, que emite ondas de rádio e raios-X de forma intermitente. A cada 44 minutos, ele libera sinais por dois minutos – um comportamento nunca antes visto em raios-X.
Localizado a cerca de 15 mil anos-luz da Terra, dentro da Via Láctea, o objeto foi descoberto com a ajuda do radiotelescópio ASKAP, instalado na região de Wajarri, na Austrália. No mesmo período, o telescópio espacial Chandra, da NASA, observava acidentalmente a mesma área do céu e detectou os pulsos de raios-X.
Essa coincidência foi essencial para a descoberta. Os dois equipamentos, mesmo com funções e áreas de cobertura diferentes, se complementaram nesse achado raro.
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Hipóteses não explicam totalmente o objeto misterioso detectado
Fenômenos como esse são chamados de “transientes de longo período” (LPTs). Eles emitem sinais em intervalos que podem durar minutos ou até horas. O primeiro LPT foi identificado em 2022, e desde então apenas dez foram encontrados no mundo. Ainda não se sabe ao certo o que causa esses sinais, nem por que ocorrem de maneira tão regular e espaçada.
De acordo com um comunicado, os cientistas trabalham com algumas hipóteses. Uma possibilidade é que o objeto seja um “magnetar”, o núcleo de uma estrela morta com campo magnético muito forte. Outra é que se trate de um sistema com duas estrelas, sendo uma delas uma anã branca altamente magnetizada. No entanto, nenhuma dessas ideias explica completamente o que está sendo observado.
A descoberta é importante porque, ao combinar sinais de rádio e raios-X, oferece pistas sobre a verdadeira natureza desses objetos. Os raios-X, por serem mais energéticos, ajudam a eliminar explicações improváveis. Segundo os autores do estudo, esse pode ser apenas um entre muitos objetos semelhantes escondidos pelo cosmos.
